Vi begynner allerede å innrede om et par uker. Fram til nyveien i Grytbakka står ferdig om halvannet år vil vi bruke halve «butikken.» Den andre delen bruker veientreprenør Magne Sveen AS. Når de flytter kjøper jeg bygget og vil da bruke hele lokalet.
Vi vil tilpasse oss etter hva ungdommene er interessert i å drive med. Vi håper også på å få lærerhjelp fra andre voksne ildsjeler med tid til overs, sier Refstad.
Han ser for seg at senteret skal tilby skal tilby ungdom og arbeidsledige voksne å drive med mekking og håndverksaktiviteter.
Blant annet har vi tenkt å lage en liten kafé. Det har vært et bakeri like i nærheten. Begynner vi med noe slikt vil det være noe nytt også for meg, sier Refstad.
Mikkes i Vardal
Han opplyser at konseptet vil bli kalt «Mikkes i Vardal.» Det blir en etterfølger til «Mikkes i Hunndalen.»
Sammen med Finn Olav Rolijordet fikk jeg til mye da. Jeg tok meg av det mekaniske og han alt trearbeid. 1620 ungdommer var med den gang, og vi håper å få med like mange nå.
Den gang i 1994 laget vi blant annet alle skiltstativer og monterte dem opp i OL-anleggene på Lillehammer. Vi satte opp en skigard i alpinanlegget i Hovdebakken og vi rehabiliterte Arbeidersamfundet i Gjøvik.
Dessverre ble vi nedlagt i 94/95. Ungdommene ble overført til et annet prosjekt. Arbeidskontoret ville at de skulle rydde kratt og kjerr og lage ved for gamle og syke. Dette var nok ikke så moro som det som hadde vært. De falt i alle fall fra etter hvert, sier Refstad.
Støtte fra mange hold
Den gang måtte de innom «Mikkes» for å få dagpenger. Det tok opptil tre måneder å få enkelte til å komme til klokka åtte om morgenen. Nå frykter jeg at mange forsvinner inn i dataverdenen. Narkotikabruk er også et stort og økende problem, påpeker den 69-årige snertingdølen.
Jeg var glad da Arne Mellerud og Ola Ødegaard tok kontakt med meg senhøstes, og ville gjøre noe konkret for å motvirke fattigdom, og forhindre at det skapes tapere gjennom skolen. Taperforeningen har vedtatt å støtte prosjektet med inntil 50.000 kroner. De vil også hjelpe til med skriving av søknader, og ønsker at vi skal bli en foregangsmodell for andre. At vi blir en organisasjon under dem gjør det lettere å få gjennomslag i det offentlige enn da jeg syslet med ting alene, sier Refstad.
Han forklarer at Nav blir en viktig partner. De har fokus på «drop outs» fra ungdoms- og videregående skole. Skoleverket er positive.
Jeg har hatt flere samtaler med rektor på Bjørnsveen og lærere i Snertingdal. NHO og LO er også enige om dette. Jeg fikk en oppmuntrende telefon fra NHO, og LO-lederen vil snart møte oss, sier den mekkeglade ildsjelen for outsidere.
